Le chat de Ren fit irruption dans la pièce en toute hâte, comme poursuivi par le diable, sa course directement destiné à l'adresse de Saane qui l’accueilli à bras ouvert sur ses genoux. Elle lui gratté déjà le cou quand Ren pénétra la pièce à son tour. Il semblait fatigué, mais, en cette instant, comblé. Taro ronronné, véritable petit moteur qui se frotte à la peau de la jeune humaine, il bougeait, se pelotonné, comme indiquant les endroit où il avait envi d'être caressé. L'Hokage s'approcha en saluant sincèrement.

« Konbanowa. J'espère que je ne suis pas en retard. »
« Certe non ; asseyez vous Kazumori-sama. Ama, fait prévenir les cuisines je te pris. »

Pas de repos de bienséance pour les nobles. Naoji sentais le regard de sa mère sur lui, Hamane n'aimait pas sa trop grande cordialité, surtout dans cette maison, et surtout envers ceux lui étant les plus proche, il y avait cette distance que Naoji imposait de fait et dont il avait du mal à se détacher. Feu son père avait été, certe, très respectueux du protocole, mais il savait parler à sa femme, à ses enfants, à ses amis. Naoji, lui, était comme handicapé d'une part de sociabilité.
Les serviteurs arrivèrent déposant tour à tour devant les membres de la famille et de leur hôte des assiettes d'ardoises noires supportant deux petits bols de porcelaine. L'un était rempli de soupe miso, brune et chaude, l'autre comporté une salade de chou subtilement aromatisé d'un vinaigre de framboise. Se suivit les convenances et les politesses de début de repas. Le calme était rayonnant, le soleil nimbé l'air de ses lumières dernières, les panneaux ouverts, la vue s’ordonnait sur le jardin de la cour intérieur où l'eau miroitait des couleurs crépusculaires. C'est Hao qui brisa le silence de ce repas, depuis le départ il trépigné d'une certaine impatience, les yeux brillant.

« Ren-san, gràce à toi et oni-san j'ai encore eu les félicitation de mes instructeurs ! »

Hao, comme beaucoup des enfants de clan, ne suivait pas le cursus académique général, ils avaient souvent des instructeurs personnels, il ne répondait présent qu'aux examens généraux pour la graduation. Cela faisait un an que Hao avait été promu Chuunin, il aurait pût l'être plus tôt mais son comportement trop impulsif, individuel et parfois irréfléchi l'avait obligé à travailler plus encore. Hao savait qu'il n'appartenait pas au "un cas sur mille" de ceux qu'on considérait comme des génis, mais il avait un vouloir apprendre fort comme peu, un héritage de légende, et une capacité d'adaptation. D'autant plus que ses instructeurs étaient doués, et qu'il avait le soutien et de son frère et du Kage, il caressait alors encore des yeux cette radieuse possibilités de se voir attribuer le masque des ANBU.