Ricochet.
L'eau se brouille.
Rondeur sur rondeur.
L'onde s'étend sur la course du gravier.
Sous le saule, soleile les rayons comme un miroir brisé sur le sol ombragé.


Le jardin de la demeure Bunke est silencieuse, seuls les bruits intimes du caillou en contact de la marre vient percer l’atmosphère. Hao fait du ricochet au bord, il regarde par intermittence son frère dormir dans les bras du saule, entre ses racines tortueuses. Il était revenu dans un sale état, évidement avant de confier son état aux médecins du clan il s'était forcé à écrire son bilan de mission en deux exemplaire sous l’œil inquiet de la maison familiale. Les médecins avaient finalement appliqué des baumes pour calmer ses brûlures, et conseiller le repos de plusieurs jours. Hao, les avait espionné durant la séance, et il semblait que les docteurs mettaient en garde Naoji à propos de son corps, une dégénérescence minime de ses cellules avait fait son apparition. À cette annonce Naoji semblait hermétique à toute inquiétude, comme s'il était conscient des sources de ce problème.

Un... Deux... Trois... Quatre... Le caillou sautillait comme une araignée d'eau. C'était les rares fois où Hao pouvait voir son frère dormir. Habituellement il se couchait bien après lui, et se levait bien avant. Les retours de mission difficile, lorsque son frère montrait des signes de faiblesse il se montrait dans le jardin sous ce saule, pour reposer son corps et son esprit. Un vrai sommeil, pas de méditation. Le souffle de Naoji était régulier. La discussion qu'il avait surprise l'intriguait, il aimerait en parler à son frère... Depuis qu'il a pris la place du paternel, Naoji s’était montré beaucoup plus discret et renfermé qu'à l'accoutumée. Bien sûr, il faisait toujours l'effort de venir s'entraîner avec son frère ou de participer au repas de famille, mais la plupart du temps il restait seul à s'exercer, à méditer, en mission ou bien dans son bureau...

Des bruits de pas accrochèrent le chemin de gravier. Hao se retourna, c'était sa mère tenant par la main Saane. Magnifique dans un kimono blanc tissé de branchage noir et ceinturé de violet pâle, les cheveux lisse et long ruisselant jusqu'au bas de leurs dos. Saane était à un âge où elle aimait mimer sa mère constamment, de l'apparence aux attitudes. Elles s'approchèrent.

« Hao, tu veux bien t'occuper de ta sœur? »
« Mais !... Non j'ai autre chose à faire ! »
« S'il te plait. J'aimerais m'entretenir avec Naoji-sama. »
« Arrête avec ça ! C'est ton fils aussi quand même ! »
« Hao! »

Le ton d'Hamane avait monté. Douce, elle savait se montrer autoritaire. Hao se tût. Il se leva pour prendre sa petite sœur par la main l’emmener jouer entre les murs de la maison. Il sentait le regard de Naoji suivre sa silhouette. Il avait ouvert l’œil dès que Hamane avait parlé. Même endormi il reste attentif à son environnement. La femme vint s’asseoir sur une épaisse racine de l'arbre tout embrassé à un rocher blanc.

« Naoji-sama, comment vous sentez vous ? »
« Mère s'il vous plait... je vais bien, mon corps ne me fait plus souffrir, j'ai recouvert la quasi-totalité de mes facultés. »
« J'ai discuté avec les médecins Naoji. Je sais qu'ils ont découvert un étrange phénomène... »
« Ce n'est rien de grave. Il n'y a rien d'alarmant du moins. »
« Les médecins m'ont dit qu'il ne savait pas d'où ça pouvait venir, et qu'il ne pouvait entreprendre aucun traitement. »
« Je suis condamné à devoir faire attention mère. L'esprit a dépassé le corps et le corps se plaint de cette harmonie distordue. »